Images en lutte, dans les coulisses de Mai 1968

« Atelier populaire OUI », « Atelier bourgeois NON ». En mai 1968, ces deux mots d’ordre étaient placardés sur les façades de l’École des beaux-arts, alors occupée par les artistes. De ces événements de 1968 nous parviennent en mémoire une pléthore de slogans subversifs – « à bas les cadences infernales ! », « Ensemble, étudiants, travailleurs » ou encore « Halte au chômage » – souvent illustrés de dessins sérigraphiés par les artistes militants au sein de l’Atelier populaire. C’est cet imaginaire visuel collectif que le Palais des beaux-arts de Paris se propose de présenter au grand public à partir d’un travail minutieux de collecte dans les musées, les fonds d’atelier, chez les collectionneurs, aux Archives nationales ou encore à la Bibliothèque de documentation internationale contemporaine (BDIC) à Nanterre. Cette exposition ne se contente pas de présenter les productions plastiques qui ont accompagné les « événements » de Mai 68, mais les interroge au regard des campagnes politiques portées par la Nouvelle Gauche jusqu’en 1974. Du soutien aux ouvriers en grève de Flins, à la solidarité internationale avec la Chine maoïste, le Vietnam ou le Chili, en passant par les combats du Mouvement de libération des femmes, ou l’affaire Gabrielle Russier ; histoire et histoire de l’art se mêlent dans un dialogue salutaire entre productions militantes et productions artistiques avec des œuvres des Malassis, de Gilles Aillaud, Bernard Rancillac, ou encore Annette Messager. Ce voyage spatiotemporel aux différents médiums (œuvres d’art, documents d’archives, vidéos, revues, etc.) est avant tout l’occasion d’une rencontre en corps à cœur avec une aventure militante riche et variée qui a marqué la seconde moitié du XXe siècle.

• Cause commune n° 5 - mai/juin 2018